In music, a cadenza (from Italian: cadenza, meaning cadence; plural, cadenze) is, generically, an improvised or written-out ornamental passage played or sung by a soloist or soloists, usually in a "free" rhythmic style, and often allowing for virtuosic display. Indicated by a fermata in all parts if improvised, a cadenza is usually over a final or penultimate note in a piece or important cadence and the accompaniment rests or sustains a note or chord. Thus it is often before a final coda or ritornello.

Kadence v hudební harmonii znamená určitou posloupnost akordů základní tóniny, kterou se zakončuje hudební myšlenka nebo celá skladba. Ve významu vystupňování může také označovat melodický, intonační nebo rytmický spád, používá se i pro označení krátkých virtuózních částí v koncertech nebo áriích.
Nejjednodušší kadencí je postup S-D-T (subdominanta-dominanta-tónika). Z tónů těchto tří základních akordů lze složit celou diatonickou stupnici. Doprovody jednoduchých písní bývají často tvořeny pouze těmito třemi akordy.